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Au Japon, la compagnie d’électricité Kyushu Electric Power Co. a pris son temps pour déposer le dossier d’inspection de deux de ses réacteurs nucléaires. De ce fait, le Japon devra se passer complètement d’énergie nucléaire cet été, pour la première fois depuis l’accident de Kukushima en mars 2011.
Ce n’est que le 24 juin 2014 que les derniers documents ont été remis à l’Autorité de Réglementation Nucléaire en vue du redémarrage des réacteurs de la centrale de Sendai, dans la préfecture de Kagoshima – il ne s’agit pas de la ville de Sendai dont la côte a été balayée par le tsunami de 2011.
Ladite Autorité de Réglementation Nucléaire ne rendra pas son avis avant le début juillet. Puis viendra une période d’un mois pendant laquelle divers avis seront recueillis, au terme de l’autorisation de redémarrer ou non les réacteurs de Sendai sera donnée à Kyushu Electric Power Co.
Parallèlement, Kyushu Electric Power Co. doit également faire approuver par l’Autorité de Réglementation Nucléaire les installations et procédures d’urgence en cas d’accident, qui ont dû être modifiées suite au renforcement de la réglementation.
L’autorisation de redémarrer la centrale de Sendai n’interviendra donc pas avant le mois d’août. Les procédures de redémarrage prendront ensuite plusieurs semaines (en supposant que les autorités locales ne s’y opposent pas), et les réacteurs ne pourront pas être couplés au réseau électrique avant septembre.
Aucun autre réacteur nucléaire n’est aussi avancé que ceux de Sendai dans les procédures réglementaires de redémarrage. Kyushu Electric Power Co. a déposé un premier dossier en avril, mais l’Autorité de Réglementation Nucléaire y a relevé 42 manquements, que Kyushu Electric Power Co. n’a comblés que le 24 juin.
Pour la première fois depuis 2011, le Japon va donc passer un été sans énergie nucléaire. Après l’accident de Fukushima, dix réacteurs étaient restés en fonction pendant l’été 2011. L’été suivant et celui de 2013, les deux réacteurs de la centrale d’Ōi étaient restés allumés de juillet 2012 à septembre 2013.
En l’absence d’énergie nucléaire, les fournisseurs d’électricité ont dû pousser la production de leurs centrales thermiques au fuel ou au charbon, et le gouvernement a pris des mesures incitatives pour économiser l’énergie pendant l’été, qui est la saison où la consommation est maximale au Japon à cause des climatiseurs.
Selon les calculs du gouvernement japonais, la marge de production de Kansai Electric devrait être de 1,8% cet été, ce qui signifie que la production électrique excèdera la consommation de 1,8%. Pour Kyushu Electric, cette marge ne sera que de 1,3%.
Ces deux régions ne seront donc capables de respecter le seuil de 3% préconisé par les autorités qu’en achetant de l’électricité à Tokyo Electric Power Co., le tristement célèbre exploitant de la centrale de Fukushima.
Considérant le civisme des Japonais, le gouvernement n’envisage pas de coupures ou de restrictions électriques à certaines heures de la journée.
Mais pour autant, le gouvernement ne renonce pas à relancer les centrales nucléaires, pour éviter que le prix de l’électricité s’envole et nuise à la compétitivité des industries et à l’économie des ménages modestes – dont ceux des retraités.
