Au Japon, le texte d’une chansonnette, baptisée « iroha uta » (いろは歌, ce qui signifie « chant ABC »), traditionnellement utilisée pour apprendre à écrire au cours préparatoire, a été découvert sur un tesson de poterie antique. Il s’agit du plus vieil exercice d’écriture connu de toute l’archéologie japonaise.
 
L’assiette sur laquelle figure ce petit texte a été déterrée en 1983 sur le site de Horikawa-in (堀河院), une ancienne résidence de Kyōto qui appartenait à la noble famille des Fujiwara. Elle date du XII^e ou du XIII^e siècle. Elle avait été remisée dans un tiroir sans être sérieusement examinée, jusqu’à l’année dernière.
 
L’assiette de terre cuite ne mesure que 9cm de diamètre et est profonde de 1,5cm. Le texte de la chanson est écrit sur le dessous, 10 de ses 47 caractères hiragana sont difficiles à deviner (le contraste de l’image ci-dessus a été artificiellement forcé) et 4 sont manquants, mais les 33 autres sont assez bellement lisibles.
 
L’écolier, dont les chercheurs pensent qu’il s’agissait d’un enfant, semble avoir manqué de place pour écrire tout le syllabaire et est revenu à son point de départ pour écrire la dernière ligne de la chanson.

L’assiette est exposée au Musée Archéologique de la Ville de Kyōto jusqu’au 28 juillet.

Les 400 pages du journal intime de l’idéologue nazi Alfred Rosenberg ont été retrouvées aux Etats-Unis.
 
L’auteur de ce journal, qui a été exécuté en 1946 pour crimes de  guerre à l’issue du procès de Nuremberg, passait dès les années 1920 pour un idéologue du parti Nazi et de la théorie de l’état raciste, notamment comme rédacteur en chef du Völkischer Beobachter, organe de presse du parti nazi, mais aussi comme auteur de plusieurs livres et conférences qui ont fait date dans l'histoire du Nazisme.
 
Pourtant, en butte à l’inimitié de Hermann Göring, Heinrich Himmler et Joseph Goebbels, il a longtemps été écarté de toutes les responsabilités de l’Allemagne nazie puis du III^e Reich. La guerre l’a propulsé un temps sur le devant de la scène : en 1940, il est chargé de la confiscation des œuvres d'art et des bibliothèques volées aux Juifs à travers l'Einsatzstab Reichsleiter Rosenberg. Puis, en 1941, il est nommé « Ministre du Reich pour les territoires occupés de l'Est », poste dont il finit par démissionner le 12 octobre 1944, non par humanisme mais parce qu’il s’estimait marginalisé en tant que ministre par son administration, inféodée à diverses factions du nazisme.
 
Alfred Rosenberg a été condamné à mort le 1^er octobre 1946 après avoir été reconnu responsable, lors du procès de Nuremberg, des massacres organisés à l'Est pour plan concerté ou complot, crimes contre la paix, crimes de guerre et crimes contre l'humanité. Il a été pendu le 16 octobre 1946. Quand il lui a été demandé s'il avait quelque chose à déclarer avant son exécution, il n’a rien trouvé d’autre à répondre que « Non ».
 
L’atypisme d’Alfred Rosenberg au sein de la nébuleuse nazie tient à sa propension à théoriser la lutte des races, à diaboliser le Christianisme et à prôner le retour à un paganisme fantasmé, alors que ses « collègues » ne couraient qu’après l’exercice du pouvoir – d’un pouvoir largement criminel auquel les élucubrations de Rosenberg donnaient une caution idéologique.
 
Son journal, que l’on croyait perdu depuis longtemps, pourrait s’avérer d’une importance considérable aux yeux des historiens de l’Holocauste.
 
En particulier, il pourrait contenir un matériau de première main sur les tensions internes aux hautes sphères nazies, sur la mission de Rudolf Hess en Angleterre en 1941 et sur le pillage systématique des biens des victimes du III^e Reich un peu partout en Europe mais surtout dans les territoires de l’Est.
 
Il pourrait également révéler la mesquinerie du quotidien de celui qui passe encore pour un grand théoricien du Nazisme.
 
L’annonce officielle de la redécouverte de ces 400 pages devrait être faite cette semaine au Delaware (USA) par des responsables du Service américain de l’Immigration et des Douanes, du Département de la Justice et du Musée de l’Holocauste. On saura peut-être alors où elles sont restées cachées pendant des décennies, et dans quelles circonstances elles sont revenues à la surface.