C'est une première en Afrique : après un premier accord datant de 2007, la société française Alstom va fournir au Maroc 14 rames de TGV.

C’est désormais officiel : le groupe français Alstom a annoncé vendredi avoir signé à Tanger un contrat pour la fourniture de 14 rames de TGV au Maroc pour un montant de près de 400 millions d'euros. Elles doivent être mises en service en décembre 2015 sur l'axe Tanger-Casablanca, via la capitale Rabat, soit sur une ligne de 350km.
 
Le contrat porte sur la fourniture de 14 rames à deux niveaux (Duplex). Côté marocain, il a été signé par le ministre de l'Équipement et des Transports, Karim Ghellab, le directeur général de l’Office national des chemins de fer (ONCF), Mohamed Rabie Khlie et, côté français, par le PDG d'Alstom Patrick Kron et Philippe Mellier, en présence du roi du Maroc Mohammed VI.
 
Il s’agit de la suite de l’accord signé lors de la visite en octobre 2007 du président Nicolas Sarkozy sur la conception, la construction et l'entretien de cette ligne emblématique. Avec le TGV, le gain de temps doit être de plus de 2 heures 30 minutes, le trajet s’effectuant en 2 heures 10 minutes au lieu de 4 heures 45 minutes aujourd'hui.
 
« C'est un très beau contrat pour un début », s’est réjoui Philippe Mellier, le président d'Alstom Transport. Il estime que d'autres commandes devraient suivre avec le développement à venir du réseau TGV, qui devrait être prolongé vers Marrakech, puis Agadir. « Ce contrat est symbolique, car il montre la capacité du Maroc à se doter d'équipements d'un très haut niveau technologique, et le Maroc est le premier pays d'Afrique à se lancer dans la grande vitesse ferroviaire », a-t-il poursuivi.
 
Les trains seront exploités à 320 km/h sur la première section de 200 km de la ligne à grande vitesse marocaine entre Tanger et Kenitra. Puis ils rejoindront Casablanca en empruntant le réseau classique, où ils circuleront à 160 km/h ou à 220 km/h « selon la vitesse d’exploitation prévue par le client marocain en 2015 », a expliqué Alstom.
 
Les 14 rames seront conçues et fabriquées principalement en France dans les sites d’Alstom Transport. Motrices et rames seront livrées séparément à un atelier de l'ONCF situé près de Tanger, où elles seront assemblées en trains.
 

Un fait-divers amusant : un livre oublié retrouve le chemin de la bibliothèque 74 ans après avoir été emprunté.

Il y a 74 ans, le mari de Hazel Severson avait emprunté un livre à la bibliothèque de Amador County en Californie. C’était en 1936, et le livre était un exemplaire de la première édition de « Seaplane solo », datant de 1933, où Sir Francis Chichester relatait sa traversée de la Mer de Tasman en hydravion monoplace en 1931.

Puis le livre avait été oublié, emporté par ce que le journal Sacramento Bee appelle pudiquement « les drames d’une passion de jeunesse et d’un mariage prématuré. »

Hazel Severson, aujourd’hui âgée de 95 ans, vit en maison de retraite à Sacramento. En rangeant les affaires de son dernier mari pour en vendre une partie lors d’un vide grenier, un voisin a retrouvé le livre dans un carton. La couverture rigide portait encore le sceau de la bibliothèque. Mme Severson a décidé de rendre le livre à son propriétaire.

Mais voilà : le règlement de la bibliothèque prévoyait un système de pénalités en cas de retard à retourner les ouvrages empruntés. « Seaplane solo » accusait presque trois quarts de siècle d’arriérés. Mme Severson a proposé de payer les quelque 2701 $ de pénalités, mais la bibliothècaire Laura Einstadter a poliment décliné l’offre, se contentant d’une donation plus modeste.

Le livre, une édition aujourd’hui introuvable, a retrouvé les rayonnages de la bibliothèque. Avec les remerciements de la bibliothécaire.